Ruolo Docente

• Facilitatore o tutor: non tiene lezioni frontali, ma guida il processo di gruppo.

Ruolo Studente

• Gli/le studenti diventano studenti attivi nelle sessioni PBL e pianificano, valutano e monitorano il processo di apprendimento autodiretto.  

Vantaggi

• Sviluppa il pensiero critico e l’autonomia.  
• Migliora le capacità di ricerca e di analisi.  
• Promuove un apprendimento autentico e contestualizzato.  
• Rinforza la collaborazione e la comunicazione.  

Svantaggi e possibili soluzioni

• Mancanza di guida o struttura.  
  Diversi racconti diretti mostrano che, soprattutto con studenti poco autonomi o mal supportati, il PBL può fallire perché percepito come eccessivamente vago e disorganizzato. 
• Implementazione in grandi classi senza tutor adeguati.  
  Uno studio comparativo su 246 studenti di medicina del primo anno ha valutato un modulo PBL in aula grande (Integrated Learning Activity – ILA) versus tradizionale PBL in piccoli gruppi.  
  Risultato: nessuna differenza significativa in apprendimento, ma gli studenti preferivano nettamente il formato con tutor nei piccoli gruppi.  
  Analogamente, l’approccio “clustered PBL” dimostra che: 
  • i tutor meno esperti faticavano a gestire la dinamica.  
  • alcuni casi stimolavano poco l’interesse o l’uso di risorse addizionali.  
• Sovraccarico di lavoro e mancanza di preparazione docente e studente.  
  Un’esperienza in corso di ingegneria strutturale ha mostrato che: docenti senza training specifico trovavano difficile assumere il ruolo di facilitatore e lasciare che fossero le/gli studenti a guidare il processo; studenti che “soddisfacevano formalmente i criteri” spesso non acquisivano davvero le competenze attese.  
• In una esperienza in ambito medico, studenti in nursing lamentano eccessivo carico di lavoro, difficoltà nella ricerca autonoma delle informazioni, ansia nel passaggio da un approccio tradizionale a uno totalmente incentrato sul PBL.  
• Curriculum ibrido che sovrascrive il PBL con lezioni frontali.  
• Una revisione critica ha evidenziato che molti programmi “ibridano” PBL e lezioni tradizionali, con conseguenze negative:  
  • le lezioni risolvono i “trigger problem” prima che gli studenti li affrontino, smorzando l’iniziativa autonoma. 
  • l’accumulo di attività e test disincentiva l’impegno nel PBL, rendendo quest’ultimo un esercizio formale e poco significativo.  

Applicabilità @polito.it

Il PBL può essere estremamente efficace se ben strutturato, ma rischia di fallire se:  

• Viene applicato senza formazione adeguata dei docenti.  
• Si affida agli/alle studenti un apprendimento totalmente autodiretto senza struttura di supporto e scheletro di apprendimento  
• È inserito in curriculum poco coerenti che prevedono molte lezioni frontali.  
• Avviene in classi grandi con pochi tutor.  

Per evitare insuccessi serve:  

• Formare esplicitamente i tutor.  
• Fornire guida strutturata e progressiva agli/alle studenti.  
• Integrare componenti individuali nella valutazione.  
• Evitare sovrapposizioni tra PBL e lezioni frontali.  

Punti di attenzione specifici e possibili soluzioni

• Nulla in particolare.

Tecnologie a supporto

• Dipendono dai problemi selezionati. 

Contatti

• TLLAB – Area Formazione 

Bibliografia e link di approfondimento

• Davis, N., & Burkholder, E. (2024). Real-World Problem-Solving Class is Correlated with Higher Student Persistence in Engineering. arXiv preprint arXiv:2405.03822. 

• Gutierrez-Berraondo, J., Iturbe-Zabalo, E., Arregi, N., & Guisasola, J. (2025). Influence on Students’ Learning in a Problem- and Project-Based Approach to Implement STEM Projects in Engineering Curriculum. Education Sciences, 15(5), 534.  

• Hagedorn, L., Riedelsheimer, T., & Stark, R. (2023). PROJECT-BASED LEARNING IN ENGINEERING EDUCATION – DEVELOPING DIGITAL TWINS IN A CASE STUDY. Proceedings of the Design Society, 3, 2975–2984.   

• Justo, E., Delgado Trujillo, A., Vázquez-Boza, M., & Branda, Luis. (2016). Implementation of Problem-Based Learning in Structural Engineering: A Case Study. International Journal of Engineering Education. 32. 2556–2568.  

• Nnamdi, M. C., Tamo, J. B., Shi, W., & Wang, M. D. (2025). Advancing Problem-Based Learning in Biomedical Engineering in the Era of Generative AI. arXiv preprint arXiv:2503.16558.  

• Phage, R. J., Molato, B. J., & Matsipane, M. J. (2023). Challenges Regarding Transition from Case-Based Learning to Problem-Based Learning: A Qualitative Study with Student Nurses. Nursing Reports, 13(1), 389-403.